De verhoging van de VS-staatsschuld was een van de eerste aankondigingen die ons bereikte zodra president Bush zijn tweede ambtstermijn inzette. Het gaat om een adembenemende geldsom met in haar kielzog een all-time high van het budgettair deficit, een bijzondere situatie.
The sky is the limit
De staatsschuld van de VS bedraagt thans zo’n slordige 7.384 miljard USD, ofwel ca 5.724 miljard euro. De Bush-administratie heeft vorige week woensdag laten weten, dat dit bedragje wat moet worden aangedikt, tot 8.074 miljard dollar (ca 6.259 miljard euro). De operatie zou rond moeten zijn tegen september 2005. Per Amerikaans hoofd komt de
staatsschuld dan op 23.600 euro.
Hoe zit dat bij ons in de Benelux? Wel, in Nederland is de staatschuld 210 miljard euro, ofwel 12.890 euro per persoon. De Belgische staatsschuld is 262 miljard euro, wat neerkomt op 25.280 euro per Belg, wat dit land dan ook tot onbetwiste wereldkampioen maakt.
Terug naar de States. Daar had eind september 2003 (afsluiting van het budgettair jaar) het tekort op het budget een respectabel peil van 377 miljard dollar bereikt (292 miljard euro). Een jaar later, september 2004, was dit tekort al opgelopen tot 413 miljard dollar (320 miljard euro). En het ziet er niet naar uit, dat de toestand zal verbeteren, ginds over de plas. Want alhoewel de Bush-administratie belooft het deficit te halveren tegen 2009, moeten we rekening houden met de baby-boomgeneratie die tegen dan met pensioen gaat. Hoe gaat men de vloedgolf opvangen van extra kosten die dit met zich brengt? Door de staatsschuld nog wat te verhogen?
The sky lijkt wel de limit. Maar hoe hoger je stijgt, des te harder kan de klap aankomen als je dan toch valt.