Taser & consoorten neergebliksemd?

Bovenstaande chart behoeft eigenlijk niet veel commentaar. Het afgelopen jaar is het aandeel op een roetsjbaan terechtgekomen. Voor het derde kwartaal 2005 is de verkoop met 38% gedaald t.o.v. dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst is zo goed als nul (-96%), wat zich weerspiegelt in de EPS (earnings per share, winst per aandeel): 0,00 $!

Intussen blijkt Taser nog altijd vorstelijke salarissen uit te keren aan zijn management en zich voor te bereiden op grote overheidsbestellingen. De vraag is of die er zullen komen. Er blijven klachten binnenstromen over ongelukken, samen met berichten van Amnesty International over folterpraktijken gebaseerd op Tasers stun gun. Ook de persberichten waarin werd gevraagd dat de lokale politie geen stun guns zou gebruiken bij het onderdrukken van oproer tijdens de recente problemen in New Orleans na de doortocht van Katrina, zijn niet van aard om de fabrikant in een gunstig daglicht tes tellen.

Daarbij komt ook nog, dat de beurswaakhond SEC (Securities & Exchanges Commission) zich buigt over de reeks gerechtszaken en veiligheidsclaims waaronder Taser bedolven wordt. Als de SEC en negatief oordeel velt, ziet het er slecht uit voor Tasers commerciële activiteiten.

De activiteiten van Ionatron blijken zich niet toe te spitsen op stun guns, maar op elektrische schilden en anti-terrorisme, zoals een toestel voor het tot explosie brengen van autobommen d.m.v. een elektrische ontlading via de grond.

Tengevolge van de doortocht van Katrina heeft ionatron tijdelijk zijn faciliteiten gelegen in het Stennis Space Center facility located langs de Golf van Mexico moeten ontruimen. Achterraf bleek de schade miniem te zijn.

De grafiek toont een globaal zijwaarts verloop van de aandelenkoers het afgelopen jaar. Het tweede kwartaal 2005 werd een operationeel verlies geboekt van 1,646 miljoen dollar, dat is 3% meer verlies dan in het eerste kwartaal. Maar in het laatste kwartaal van 2004 was het operationele verlies ‘maar’ 46.000 dollar…

Maar van alle in dit verband besproken firma's is Ionatron de enige, waarvan het aandeel op een jaar ca 43% is gestegen. Heeft ionatron het gat in de markt gevonden?

Op een jaar tijd is de koers van het aandeel AID gehalveerd. Het zag er anderzijds veelbelovend uit eind 2004-begin 2005: in januari piekte de koers zelfs op 12,70 dollar. Maar daarna ging het bergaf. Waarom? Gewoonweg omdat de bestellingen uitblijven.

Om hieraan iets te doen heeft zeer recent (27 oktober ll.) Law Enforcement Associates de firma Pfeiffer High Investor Relations, Inc. Ingehuurd. Deze firma uit Denver is gespecialiseerd om investeerders aan te trekken. Hopelijk is deze zet de kosten waard…

Het aandeel MDDM heeft een grillig parcours afgelegd het laatste jaar. Net als bij AID (zie hoger) is er een piek geweest aanvang 2005 vooraleer bergaf te gaan tot een halvering in waarde. De reden is intussen al bekend: afkeer van de potentiële klanten t.o.v. elektrische wapens. NB: MDM fabriceert geen stun guns, wel ‘shockrounds’, kogels die een elektrische schok toedienen.

Onlangs maakte MDM bekend, de eerste productiemodellen shockrounds succesvol te hebben getest en dat de regering van de VS een proefbestelling heeft geplaatst voor een ‘fieldtest’ in 10 à 12 gevangenissen of correctionele centra. Ook Rusland zou zich interesseren voor MDM's aanbod.

MSM is ook actief op een gans ander vlak, met name vaccins tegen virussen die worden ingezet als biologische wapens, zoals het pokkenvirus.

Ooit claimde Stinger dat het Taser zou vervangen als leverancier van stun guns. Dat hebben vele beleggers blijkbaar geloofd, zie maar de grafiek november 2004 – half januari 2005. Dat deze voorspelling niet uitkwam, toont de rest van het koersverloop.

Met een operationele marge van -10.182 dollar voor het tweede kwartaal 2005 ziet de firma er niet al te gezond uit.

Ook Stinger heeft veel kritiek over zich gekregen vanuit de mensenrechtenhoek. Wellicht daarom heeft de firma de ‘Amnesty International USA Challenge’ aanvaard om haar producten niet te verkopen aan landen die in de VS geboekstaafd staan als gebruikers van elektrische wapens voor folterpraktijken.

Naar onze mening ziet het er niet denderend uit in de besproken sector. Er is veel twijfel over de onschadelijkheid van deze nieuwe wapens en ook het misbruik ervan is blijkbaar aangetoond. Met uitzondering van Ionatron dat na ups en downs zijn koers op een jaar tijd met ca 43% heeft zien stijgen, lijken alle andere aandelen te zijn neergebliksemd door de ene of de andere figuurlijke stun gun.

We weten niet hoe succesvol Ionatron zal zijn de komende maanden. Hoe dan ook, voor de andere besproken firma's vinden we dat een belegging in deze sector op zijn minst risicovol is. Al kan er op termijn veel veranderen, want de technologie staat niet stil…

---