Na enkele spectaculaire beursstunts en na 40 jaar ononderbroken actief te zijn geweest als beheerder van hefboomfondsen heeft George Soros besloten wat rust te nemen. Alhoewel het woord rust bij hem relatief is.
In mei 2011 stelden we u George Soros voor. Hij combineert bikkelhard zakeninstinct met op politiek vlak uitgesproken democratische sympathieën en met op menselijk gebied daadwerkelijke steun aan minderbedeelden en aan ontwikkelingsprojecten in verschillende landen, waaronder zijn vaderland Hongarije.
Nu (eind juli 2011) heeft de nieuwssite Bloomberg laten weten, dat George Soros zich na 40 jaar terugtrekt uit het dagelijkse zakendoen. Voor het einde van dit jaar zal hij aan zijn investeerders het bedrag van 1 miljard dollar uitbetalen en zich vanaf dan enkel nog bezig houden met het beheer van zijn familievermogen. Nu betekent die 1 miljard dollar voor hem eigenlijk niet heel veel, vergeleken met het totale kapitaal van ca 25 miljard dollar dat hij beheert.
De reden van zijn terugtrekking is te zoeken in de verscherpte richtlijnen voor hefboomfondsen in de VS, die in januari 2012 van kracht worden. Door zich enkel bezig te houden met zijn familiekapitaal omzeilt Soros deze nieuwe reglementering.
Soros is een geval apart en dat blijkt bij voorbeeld uit het volgende. Al van in het begin van de Griekse schuldencrisis is hij er voorstander van, dat Griekenland het faillissement moet aanvragen ‘om erger te voorkomen’. Dat het hem menens is, blijkt uit de deelname van enkele van zijn medewerkers aan een omstreden etentje in New York in februari 2010. Hierbij discussieerden vertegenwoordigers van de hefboombranche in het lang en het breed over de manieren om geld te verdienen aan speculaties tegen de euro.
Waarschijnlijk speelde (of speelt?) Soros met de gedachte, om de stunt zoals deze met de Bank of England in 1992 te herhalen. Dat het hem zal lukken mogen we niet hopen.
De afgelopen jaren trad Soros vooral in de openbaarheid als kunstvriend en aanhanger van het democratische gedachtegoed in de VS. Aan steun voor die democratie en vrijheid van meningsuiting, voor beter onderwijs en in de strijd tegen de armoede heeft volgens Bloomberg Soros in 30 jaar tijd meer dan 8 miljard dollar gespendeerd.
Dat hij zich terugtrekt is van grote symbolische waarde. Hogervermelde verscherpte richtlijnen bevoordelen familiefondsen en verzwaart de voorwaarden voor het beheer van kapitaal, verstrekt door derden.
Ook andere fondsbeheerders hebben Soros’ voorbeeld gevolgd, bij voorbeeld de bekende ‘firmaraider’ Carl Icahn. En dit fenomeen blijft niet beperkt tot oude rotten in het vak, ook vele jongere beheerders van hefboomfondsen volgden het voorbeeld van Soros en Icahn.
We kunnen gerust spreken van een trend of, sterker nog, een teken aan de wand dat de branche op haar retour is. Daarom klinken er in financiële kringen waarschuwingen dat de strengere normen uiteindelijk een nadelige invloed zullen hebben voor de institutionele investeerders. Een ommezwaai is volgens deze kringen dan ook dringend nodig. Maar dat geldt niet meer voor George Soros, zijn besluit om te stoppen staat vast. Hoewel …
Tot besluit willen we u enkele merkwaardige quotes van Soros niet onthouden:
- ‘Wanneer mensen zoals ik een muntsysteem ten gronde kunnen richten, dan deugt dit systeem niet.’
- ‘Het is net alsof men bij reuzentankers de veiligheidsschotten zou wegnemen.’
- ‘Voor de zonsopgang komt nu eenmaal de duisternis.’
- ‘Ik heb in niet meer dan de helft van alle gevallen gelijk, maar ik verdien nu eenmaal heel veel geld wanneer ik het juist voorheb en ik verlies zo weinig mogelijk geld als ik het niet bij het rechte eind heb.’
- ‘De ultieme zeepbel is goud.’
- ‘Laat ons eerlijk zijn: we staan aan de rand van een ineenstorting, die, laat ons zeggen in Griekenland aanvangt, maar zich gemakkelijk kan uitbreiden.’
- ‘Sparen leidt niet tot groei.’
- ‘Ik begrijp de markten beter. Daardoor heb ik geld verdiend en daardoor ken ik de gebreken van de markten.’
- ‘De propaganda dat regeringstussenkomsten fundamenteel slecht zijn was zeer succesrijk in de hoofden van de mensen. Maar dat heeft onze maatschappij geen goed gedaan.’
Exit George Soros? Wedden dat hij aan een comeback denkt, ook al wordt hij deze maand augustus 2011 81 jaar?
Jan Van Besauw
Publicist voor US Markets
________________________________________
Ondergetekende is een gepensioneerde marketing manager. Hij schrijft voor US Markets o.m. columns, nieuwsberichten en artikels over uiteenlopende onderwerpen.