Het nieuws dat we u over hypotheekreus Fannie Mae brengen, wordt keer op keer ernstiger .… Voordien waren er al beschuldigingen van geknoei en vermoedens van gesjoemel … Nu zijn deze vermoedens omgezet in regelrechte ten laste leggingen, die wijzen in de richting van het gevreesde woord ‘fraude’ … Hoe gaat dat aflopen? Alleszins niet rooskleurig, vrezen we. 
Fannie Mae – laatste maand
De reden van de terugval vorige woensdag is niet ver te zoeken. Waarnemers uit Wall Street die de financiële situatie van Fannie Mae uitpluizen brachten feiten aan het licht die vermoedens, die wij op deze plek al eerder hebben geuit, onomstotelijk bevestigen. Bovenop boekhoudkundige geknoei komen nu de volgende zaken de situatie van de hypotheekgigant bezwaren:
- Overschatten van de eigen middelen (Alan Greenspan wees daar in verleden reeds op),
- Onderschatten van verliezen,
- Misbruik van belastingsvoordelen,
- Aankopen van ‘finite insurance’ om tekorten te verdoezelen.
Dit laatste punt vraagt wellicht om verduidelijking. Het is een bedenkelijke en riskante praktijk, die eruit bestaat, dat je voor korte tijd geld leent van een verzekeringsmaatschappij. Dit geld breng je dan in rekening als inkomsten of reserves. Later betaal je het terug aan de uitlener, mits een intereste, natuurlijk. Niemand minder dan New York Attorney General Eliot Spitzer (zie ons artikel over deze flamboyante man Hurricane Eliot. ) bracht deze werkwijze aan het licht en is er niet over te spreken.
Als bovenstaande beschuldigingen ontvankelijk zijn, dan gaapt de afgrond voor Fannie Mae. De firma zal worden beschuldigd van bedrog t.o.v. haar investeerders en zal hiermee de trieste rij vervoegen waar we Enron, Worldcom, Lernout & Hauspie, World Online en consoorten aantreffen.
Voor Fannie Mae staan dan jaren van processen en veroordelingen te wachten. En dit niet alleen in de VS, maar ook Europa en Azië, waar de firma ook schulden heeft.
Vergeleken hiermee zijn de recente problemen van Merck klein bier. Want een firma zoals Merck heeft heel wat achter zich staan: een productlijn, wetenschappers en/of patenten. Een financiële maatschappij heeft niets van dit alles, enkel haar reputatie en haar financiële sterkte, en als daaraan wordt getwijfeld, dan is het liedje uit. Met andere woorden: als Fannie Mae officieel beschuldigd wordt van de zaken die haar ten laste worden gelegd, zal de regering van VS niets anders kunnen dan haar steun terugtrekken en zal Fannie Mae meer dan waarschijnlijk ten onder gaan.
Dat zal niet geluidloos gebeuren, reken maar. Honderden hypotheekmaatschappijen leven bij de gratie van Fannie. Wanneer die hun financiële back-up kwijtraken, ontstaat er een kettingreactie die zal eindigen bij diegenen die hypotheken moeten terugbetalen met economische ontwrichting tot gevolg.
