De tropische orkaan Katrina heeft met ongezien geweld toegeslagen in het gebied rond de Golf van Mexico … Alle dagen worden we via pers en andere media geconfronteerd met de beelden van overstromingen en andere verwoestingen … De verzekerings-maatschappijen bereiden zich voor op een massa schadeclaims .… Wij geven een overzichtje van de ‘duurste’ rampen die de VS hebben getroffen de laatste tijd. Katrina’s prijskaartje
De orkaan Katrina is op dit ogenblik (31 augustus 2005) amper uitgeraasd en trok met windsnelheden tot 250 km/uur een spoor van vernieling in het gebied rond de Golf van Mexico, vooral in de staten Louisiana, Mississippi en Alabama. Tot op 200 kilometer van het epicentrum van Katrina was er sprake van orkaankracht en tot op meer dan 400 kilometer was er nog een tropische storm.
De stad New Orleans is voor 80% overstroomd, grote gebieden hebben geen elektriciteit noch drinkwater. Reusachtige drijvende casino’s, constructies van meer dan 100 meter lang, zijn een heel eind landinwaarts aangespoeld. Er werden al doden betreurd, de menselijke en materiële ellende is niet te overzien.
En toch moeten verzekeringsmaatschappijen zich nuchter voorbereiden op de massa schadeclaims die zullen toestromen. Het ziet ernaar uit, dat Katrina de records op dit gebied kan doen sneuvelen. Onderstaande tabel geeft een overzicht van enkele van de ‘duurste’ rampen die de VS de laatste 15 jaar overkwamen:
Oorspronkelijk werden de schadeclaims voor Katrina geschat op 12 Ã 15 miljard dollar, maar naarmate de tijd verstrijkt komen meer en meer problemen te voorschijn. Wij vrezen dat de claims eerder in de richting van 23 Ã 26 miljard dollar zullen gaan. In dit geval zal Katrina een zwaar prijskaartje hebben veroorzaakt, wat zal wegen op de winsten van de betrokken verzekeringsmaatschappijen. Dit kan een kettingreactie veroorzaken, omdat beleggers in die maatschappijen hun aandelen kunnen dumpen, enz.
En dan spreken we nog niet van de schade aan de olieplatforms in de Golf van Mexico. We weten enkel dat sommige ervan er erg aan toe zijn. Royal Dutch Shell PLC liet weten, dat meerdere van haar platforms op drift zijn… Vele boorinstallaties in de Golf van Mexico hebben al een zekere ouderdom, tot 25 jaar en ouder. Dat zal hen zeker niet meer resistent hebben gemaakt tegenover de inbeukende orkaanwinden.
Wie zegt beschadigde en/of op drift geraakte boorplatforms, die zegt meteen lagere productie, dus hogere olieprijzen en daarmee daagt in de nasleep van Katrina een nieuw probleem op, dat alle verbruikers kan treffen. Inmiddels is de olieprijs boven de 70 dollar per vat gestegen.
Als we meteorologen mogen geloven, zal het niet lang duren tot de opvolger van Katrina zich aandient…
Jan Van Besauw
US Markets