Pc-fabrikant Dell is zijn marktleiderschap kwijtgespeeld aan aartsrivaal Hewlett-Packard. Dit zou op zichzelf al slecht nieuws genoeg zijn, maar een ongeluk komt nooit alleen en in dit geval komen er klachten bij over de verkoopsstructuur, technische problemen met laptop-batterijen en als klap op de vuurpijl verdenkingen van fraude door het topmanagement.Dell in de knel
Dezer dagen zal CEO en multimiljardair Michael Dell niet zo zelfzeker zijn als op bovenstaande foto. Zo is er een regen van klachten over het systeem van directe verkoop waarop Dell altijd fier is geweest. De klantenservice loopt blijkbaar grondig mank, in zulke mate dat Dell nu bezig is om naast directe verkoop, ook klassieke retail-kanalen op te zetten.
En dan waren er in de zomer van 2006 die 4 miljoen laptops die Dell van de markt en van de gebruikers deed terughalen. De batterijen, geleverd door het Japanse Sony, waren onbetrouwbaar zodat laptops riskeerden in brand te schieten of zelfs te ontploffen. Geef toe, er is beter nieuws over een commercieel product.
Zoals u hierboven ziet, miste dit nieuws zijn effect op de beleggers niet en ze stuurden het aandeel de kelder in. Sindsdien is DELL bezig met pogingen om iets van de oude glorie terug te winnen, maar het wil niet zo goed lukken. Begin juli dit jaar zag het ernaar uit, dat de koers op weg was naar het peil van april-mei 2006 maar nu gaat het weer zuidwaarts.
Het spreekt vanzelf, dat genoemde problemen hun weerslag hebben gehad op Dells marktpositie. In het eerste kwartaal van dit jaar nam Hewlett-Packard (HP) de fakkel van marktleider op pc-gebied prijs over van Dell. Dell zag zijn marktaandeel wereldwijd meer dan 38% inkrimpen (van 18 naar 15%), terwijl rivaal HP er bijna 16% bij deed, waardoor het marktaandeel steeg van 16,5 naar 19%.
Als het bij een bedrijf niet goed gaat, vallen er ontslagen en bij Dell was dat niet anders. In het begin van dit jaar besliste Michael Dell om ca 9.000 van zijn 88.000 medewerkers te ontslaan.
Alsof het allemaal nog niet genoeg is, komt nu Dell op de proppen met het resultaat van een intern onderzoek naar geknoei met de boekhouding. Twee jaar geleden (augustus 2005!) heeft de beurswaakhond SEC (Securities Exchanges Commission) een doorlichting gestart van Dells boekhouding. Dell heeft tot nu gewacht om dit nieuws bekend te maken, maar heeft wel een interne audit gestart waarvan de eerste voorlopige resultaten bekend zijn en weinig goeds voorspellen voor bepaalde personen met een leidende positie.
Het komt erop neer, dat tussen 2003 en nu 50 à 150 miljoen dollar winst te veel is geboekt. Op zichzelf een reusachtig bedrag, dat echter maar 0,4 à 1,25% is van de 12 miljard dollar winst die Dell maakte in dezelfde periode.
Bij Dell tilt men heel zwaar aan het toeval en waarschijnlijk zullen er ontslagen vallen van toplui op grond van zwaarwichtige redenen.
Hoe dan ook, dit voorval betekent een zoveelste uppercut voor Dell, dat wankelt onder het verminderde vertrouwen van de verbruikers. En je goede naam verliezen gaat sneller dan hem terugwinnen
Wie daar garen mee spint is HP, waarvan het aandeel blijkbaar niet zinnens is het stijgende kanaal te verlaten. Nochtans moeten ze daar ook goed uitkijken, want tussen IBM en Sun is een coalitie tot stand gekomen, met de bedoeling HP’s positie op het gebied van servers aan het wankelen te brengen.
Dell, IBM, HP en Sun zijn de vier voornaamste aanbieders van servers. Dell zit nu in de knel, maar het zou wel eens de derde hond kunnen zijn die gaat lopen met het been waarvoor HP nu vecht tegen het duo IBM-Sun…
Jan Van Besauw
Publicist voor US Markets
21 augustus 2007.
Ondergetekende is een gepensioneerde marketing manager. Hij schrijft voor US Markets o.m. columns, nieuwsberichten en artikelen over diverse onderwerpen. Hij heeft op het moment van schrijven geen materieel belang of bezit in de besproken bedrijven of beleggingsinstrumenten.