Wapen van Taser niet langer uniek?

Wij bericht­ten u eerder over het geval Taser en vroe­gen ons af of deze fir­ma een nieuw schot in de roos ging mak­en en ook dat fir­ma een keer werd gered door de gong. Het wereld­je van Taser met de zg. stun guns, dit zijn ver­lam­mende maar niet-dodelijke pis­tolen, bleef ons intrigeren en we besloten dan ook ervan een overzicht­je te mak­en. We kwa­men tot opmerke­lijke vast­stellin­gen. Aan het einde van deze col­umn stellen we u een ges­imuleerde porte­feuille voor die we de komende maan­den zullen opvolgen. 

Stun guns mak­en deel uit van een groep verdedig­ingsmid­de­len, waarin we o.a. gassprays, elek­trisch geladen knup­pels, lanceerders van kleef­stof en dergelijke fan­tasier­ijke spullen aantr­e­f­fen. Dit alles behoort tot de markt van niet-dodelijke wapens, een markt die blijk­baar sterk groeit. Op de ene of andere manier is Taser erin ges­laagd, zijn naam te verbinden met het begrip stun gun, in vele gevallen spreekt men van ‘tasers’ als men die zak­en bedoelt. 

Wie zijn Tasers con­cur­renten? Wat is hun beteke­nis? Lat­en we begin­nen met een tabelletje. 

Het gaat hier om kleine bedri­jven. Van som­mige (MDM en Stinger) zijn zelfs bij­na geen finan­ciële of andere gegevens te vin­den. We gaan deze bedri­jf­jes kort aan u voorstellen.

Ion­a­tron

Op de site van Ion­a­tron spreekt men van ​‘direct­ed-ener­gy weapons’ die werken met ​‘laser-induced plas­ma chan­nel tech­nolo­gie’. Het heeft iets te mak­en met een laser­straal, die de omrin­gende lucht even­t­jes elek­trisch gelei­dend maakt en op die manier kan je elek­triciteit rond­sproeien met een ver­lam­mend effect op bij voor­beeld een aan­valler of een woe­dende menigte. 

Ion­a­tron: Direct Ener­gy Weapon

Op de Ion­a­tron-site komt je niet veel te weten of wat ze con­creet aan­bieden, maar ze zijn bek­end als con­cur­rent voor Taser. 

Law Enforce­ment Asso­ciates (LEA)

Deze fir­ma heeft welom­schreven activiteits­ge­bieden, nl. ​‘Under vehi­cle inspec­tion sys­tems’ (UVI), een eigen GPS-sys­teem, stun guns en ook een top secret afdel­ing ​‘secured products’. 

Lea UVI Lea gps-systeem

Lea beweert wereld­wi­jd 700 UVI’s te hebben geïn­stalleerd in luchthavens, park­ings, mil­i­taire basis­sen, regerings­ge­bouwen enz. Over klanten van hun Blood­hound vin­den we niet veel. Wat ons nu vooral inter­esseert, is hun Lea Stun Pistol. 

Lea Stun Pis­tol Taser X26

Lea posi­tion­eert hun prod­uct lijn­recht tegen­over de X26 van Taser. Hun Stun Pis­tol schi­et net als de X26 twee pijlt­jes af, vasthangend met dunne draad­jes, waar­door een veni­jnige stroom­stoot loopt die de getrof­fene als het ware neerb­lik­semt. Want wat dacht je als je 50.000 volt door je bast kri­jgt, ook al is het een frac­tie van een sec­onde? Dit ver­lammened effect noe­men ze bij Lea ​‘tetaniz­ing’: het even­t­jes inko­rten van de spieren, waar­door je niet meer kan staan noch bewe­gen. In een vide­ofilm­p­je, te bek­ijken op hun web­site, vergelijken ze hun prod­uct met de X26, tonen er de grotere pre­cisie van aan en het even grote ​‘tetaniz­ing’ effect. Ook bij­zon­der is de live demo waar­bij de CEO van Lea, de heer Paul Feld­man, als proe­fkoni­jn fungeert en je ziet hoe zijn eigen prod­uct hem neer­legt. Ziet er alle­maal evensecht uit, ofwel voortr­e­f­fe­lijk geacteerd. Vol­gende maand, maart 2005, komt het prod­uct op de markt. Als Lea’s stun gun zo goed is als ze beschri­jven en als de pri­js aantrekke­lijk is, wordt dit vol­gens ons een geduchte con­cur­rent voor Taser.

MDM Group Inc. 

Deze fir­ma heeft een Aus­tralisch dochterbedri­jf Har­ring­ton Group Ltd (www​.hgrltd​.com , tick­er HGR​.AX) die weliswaar geen stun guns, maar wel ​‘Shock­rounds’ fab­riceert, niet-dodelijke ver­lam­mende projectielen. 

Shock­round van Har­ring­ton (MDM Group): geweer en kogel

Een geweer schi­et een spe­ciale kogel af, die zich pië­zo-elek­trisch oplaadt en bij het tre­f­fen van het doel een behoor­lijke dosis elek­triciteit afgeeft. Het resul­taat zou zowat het­zelfde zijn als bij de wapens van Taser of Lea. 

In boven­staande schets toont Har­ring­ton aan, dat hun Skock­round veel effec­tiev­er is dan een stan­daard kogel. Het komt erop neer, dat hun pro­jec­tiel jou alti­jd neer­legt, waar op je lichaam je ook wordt geraakt. 

Ze mak­en ook een vergelijk­ing met Taser door te zeggen dat de Shock­rounds veel verder dra­gen dan de pijlt­jes van de X26. Enfin, je zou zeggen stu­ur mij maar een doos­je op. Maar dan moet je een geweer hebben en vol­gens de foto is dat niet zo’n klein­t­je. Dus iets voor gespe­cialiseerde gebruik­ers, denken we.

Stinger Sys­tems Inc.

Deze fir­ma biedt een gans arse­naal elek­trische verdedig­ings- en con­trole­spullen: Ice Shield voor orde­hand­havers, Ultron II voor het toe­di­enen van een stroom­stoot bij con­tac t en Band-It Restraint om gedeti­neer­den in bed­wang te houden.

Stinger heeft ook een stun gun als antwo­ord op Taser. Het wapen van Stinger schi­et 4 i.p.v. 2 pijlt­jes af, kwest­ie van tre­fzek­er­heid. Voor goede schut­ters is even­wel een 2‑pijltjesversie verkrijgbaar. 

Eve­nals Lea posi­tion­eert Stinger zijn wapen lijn­recht tegen­over de X26 van Taser. De voor­naam­ste argu­menten zijn de snel­heid, de hogere accu­ratesse en de lagere pri­js (470 tegen­over 940 dol­lar). Ze doen offertes om gebruik­te Tasers in te ruilen. Daarmee effe­nen ze op agressieve manier de weg voor de lancer­ing van hun stun gun gedurende het eerste kwartaal van dit jaar 

Op de Stinger­site zie je boven­staand tabel­let­je dat er niet om liegt. 

Taser

Hier­bij ver­wi­jzen we naar de links in het begin van deze column.

Het gaat er nog stu­iv­en in Taser­land, denken we. Je hebt enerz­i­jds Lea en Stinger die spoedig op het toneel gaan ver­schi­j­nen. Anderz­i­jds heb je Ion­a­tron die miss­chien iets in het vet heeft liggen en MDM Sys­tems met hun elk­trische kogelt­jes. Wellicht zijn er nog anderen die zich in deze sec­tor gaan vertonen. 

Want de sec­tor van niet-dodelijke wapens zit in de lift. De agres­siviteit in de wereld neemt niet af, helaas, maar er is ook de druk van aller­lei organ­isaties om de poltie en het leg­er een meer humaan gezicht te geven. En er zijn de bewak­ings- en geldtransportfirma’s die worste­len met wapenlicenties.

Wie de stun gun­race gaat win­nen, weet nie­mand. Maar voor de win­naar is een mooie toekomst weggelegd en voor de beleg­ger een aantrekkeijke koer­swinst. Omdat het niet zek­er is, wie die win­naar wordt (en dat kan Taser zijn die zijn posi­tie als mark­tlei­der hand­haaft of een van de con­cur­renten) lijkt het voor ons inter­es­sant de con­cur­renten samen te bren­gen in een portefeuille: 

In deze porte­feuille (sim­u­latie, geen beleg­gingsad­vies) hebben we de 5 con­cur­renten een zekere weg­ing toegek­end, naar gelang de kansen voor suc­ces die wij hen sub­jec­tief geven. 

We houden deze porte­feuille voor u in het oog en informeren u geregeld over de evo­lu­tie ervan. Als er nieuwe stun gun fab­rikan­ten komen opda­gen, voe­gen we ze toe aan de selectie. 

Als de koers(en) even ons­tu­imig zullen sti­j­gen als zo’n blik­se­mont­lad­ing van een stun gun, ziet het er goed uit. Wait and see is even­wel de boodschap. 

© Jan Van Besauw
Colum­nist voor US Markets

Ice Shield Ultron II Band-It Restraint