Deze genadeloze beursraider die altijd glimlacht, heeft enkele jaren geleden de sigaar definitief vaarwel gezegd. Hij omringt zich niet alleen met talentvolle medewerkers, maar ook met mooie vrouwen. Hij is nu aan zijn vierde huwelijk toe maar heeft het geregeld aan de stok met zijn drie ex-echtgenotes…Biografie: Ronald Perelman
We hebben het over Ronald Owen Perelman, Joods-Amerikaanse investeerder en zakenman, die met zijn persoonlijk fortuin van 6 miljard dollar de 34ste plaats bekleed in de Forbes’ lijst van de 400 rijkste Amerikanen voor 2005.
Zijn carrière begon evenwel niet zo denderend, zoals dat nog gebeurt bij multimiljonairs. Hij werd geboren op een memorabele datum in een gedenkwaardig jaar: 1 januari 1944. De familie woonde in Philadelphia, waar zijn vader een bedrijf runde als fabrikant van plaatstaal. Zoon Ronald studeerde op 22-jarige leeftijd af en ging onmiddellijk aan het werk voor zijn vader. Maar de zaken liepen niet zoals verhoopt en na ongeveer 10 jaar besloot hij te verhuizen naar New York om daar zijn eigen weg in te slaan.
Zijn eigen weg, dat betekende investeren in bedrijven met als doel ze over te nemen. Hij bleek een zesde zintuig te hebben dat hem vertelde welk bedrijf koopwaardig was, ook al stond het er op zeker ogenblik zo slecht voor. Met grote precisie sloeg hij keer op keer toe en verwierf de sterk in waarde gezakte aandelen. Hij betaalde financiële, economische en juridische adviseurs die hem de nieuwe krachtlijnen van de overgenomen firma uittekenden. Na wat snoeien en herstructureren herleefde de firma en enkele tijd later was ze aantrekkelijk genoeg om van de hand te worden gedaan met een mooie winst.
Een paar voorbeelden. In 1979 kocht hij de juwelenfabrikant Cohen Hatfield die hij een paar jaar later voor een veelvoud van de investering van de hand deed. De opbrengst was voldoende opdat hij de chocoladefabriek MacAndrews & Forbes kon verwerven. Onmiddellijk stootte hij een deel van dit bedrijf af en wat overbleef, bombardeerde hij tot zijn persoonlijk conglomeraat. Op die manier werd Technicolor gekocht. Dankzij Perelman en zijn staf vermeerderde Technicolors omzet met een factor 20 na enkele jaren. Tijd om te verkopen, en het was weer kassa kassa.
Dit koop- en verkoopspel bracht voldoende dollars in de Perelmans la om hem toe te laten, in 1986 sloeg hij zijn tot nog toe grootste slag. Cosmeticagigant Revlon was in het jaar 1986 al een tiental jaren op de terugweg. De aandelenkoers doorbrak steun na steun en Perelman deed een vijandig bod. Het management van Revlon spartelde tegen en sleepten zelfs Perelman voor de rechter. Vruchteloos, zo bleek. Revlon kreeg een nieuwe eigenaar die ervoor zorgde, dat in amper 2 jaar de winst verdubbelde.
Tot het midden van de 1990’er jaren eigende Perelmans conglomeraat MacAndrews & Forbes zich de ene firma na de andere toe. Het activiteitsgebied deed er absoluut niet toe: Marvel Entertainment (stripuitgever), Coleman (kampeeruitrusting), Sunbeam (huishoudtoestellen) en zelfs Consolidated Cigar Holdings werden onder de brede vleugels van het conglomeraat opgeborgen.
Perelman met sigaar: al 7 jaar verleden tijd…
Ron Perelmans imago werd onverbrekelijk verbonden met sigaren tot het jaar 1999. Toen verkocht hij Consolidated Cigar Holdings en werd van de ene op de andere dag een verstokte niet-roker.
Het heeft hem trouwens niet altijd zo goed voor de wind gegaan. In de midden 1990’er jaren kwam de stripuitgever Marvel Entertainment in moeilijkheden, grotendeels door een verkeerde visie op de evolutie van de business vanwege Perelmand (en/of diens adviseurs). In 1996 vroeg de firma het faillissement aan. Perelman verloor de controle en heel veel geld. Marvel heeft de crisis overleefd, echter zonder Perelman mee aan het roer.
Een fout die Perelman heeft begaan, was niet te geloven in de opkomst van de nieuwe technologie. Hij liet heel de dot.com boom aan zich voorbijgaan, zijn firma’s verloren geld en hij moest uit eigen zak bijspringen om verliezen te compenseren. Hij verloor miljarden dollars en heeft heel wat moeten bijsturen om zijn miljardairsstatus te handhaven.
Het echtpaar Perelman
Op persoonlijk vlak was tot op heden zijn parcours al even hobbelig als op zakelijk gebied. Hij is nu aan zijn vierde huwelijk toe. Zijn echtgenote is de actrice Ellen Barkin en het huwelijk houdt nu al 6 jaar stand. Uit zijn drie vorige huwelijken heeft hij 6 kinderen en met zijn ex-genotes ligt hij geregeld in de clinch en dat heeft hem al honderdduizenden dollar gekost. Het ziet ernaar uit, dat de dames in kwestie er maar niet genoeg kunnen van krijgen om hem het leven zuur te maken.
Hij is een overtuigde Democrat en is zeer bevriend met ex-president Bill Clinton. Ironisch genoeg is het Perelman geweest, die niemand minder dan Monica Lewinsky een job bezorgde als stagiaire in het Witte Huis…
Momenteel is zijn meest succesvolle participatie deze in Rupert Murdoch’s News Corp.
Zijn levensstijl is eerder bescheiden. Hij wordt altijd gezien in blauwgrijs maatpak met klassieke streepjesdassen. Zijn schaterlach is befaamd, al weet je nooit waarmee hij lacht…
Jan Van Besauw
Columnist voor US Markets
Columnist voor US Markets
1 mei 2006.
Ondergetekende is een gepensioneerde marketing manager. Hij schrijft voor US Markets columns en financiële berichten..
Reacties kunt u sturen naar: jan@usmarkets.nl